携帯電話の充電器が2012年までに全世界的に統一される。こうなると、海外出張に出掛けるときに充電器を用意する必要がなく、現地の通信会社代理店やホテルなど公共の場に設置されている充電器を手軽に使えるようになり、消費者の生活がさらに便利になる見通しだ。


　世界の通信会社や携帯電話機メーカーの集まりであるGSM協会（GSMはヨーロッパ発祥の携帯電話の規格）は17日（現地時間）、サムスン電子、LG電子、ノキア、モトローラなど世界の主な携帯電話機メーカー17社と通信会社が、携帯電話のモデルに関係なく使用できる汎用充電器を2012年までに開発・普及することにしたと発表した。


　GSM協会は移動通信の本場であるヨーロッパを中心とする通信会社・携帯電話機メーカーの集まりだが、米国AT＆T、クアルコム、KTFといった世界中の主な企業がほとんど参加している。従って、GSM協会が定めた充電器の標準が全世界的に通用する可能性が極めて大きくなった。


　GSM協会の発表によると、新たな汎用充電器は小型USBドライバーの形態で、エネルギーの使用量を今より50％以上減らせる環境親和的なモデルだ。GSM協会は「全世界が充電器を統一した場合、世界で年間5万−8万トン排出される廃棄物の量を減らすことができ、充電器の生産・運送により発生する温室効果ガスも年間800万トン程度削減することができる」と語った。


　

RBC Capital MarketsのアナリストであるMike Abramsky氏は、Appleが2009年夏に、人気を集める「iPhone」のエントリーレベル市場への進出を果たすことになると予測するリポートを発表した。

　米国時間2月10日に発表されたAbramsky氏の調査リポートによれば、Appleは6月または7月の時点で、99ドルのiPhoneと、性能を向上させた新モデルのiPhone 3Gを発売する予定であるという。

　Abramsky氏はリポートで次のように述べている。

　調査を通じて、エントリーレベルのiPhoneが、現行の通信キャリアから、データプランとセットで、6月もしくは7月にリリースされる予定であることが明らかになったほか、その価格帯や安価な販売奨励金（インセンティブ）などの詳細情報が判明した。また、性能、機能、フォームファクタ面での向上が図られた、iPhone 3Gの新モデルのリリースも予想される。

　エントリーレベルのiPhoneは、AppleのiPhone販売台数を、全体的に25％〜69％アップさせるものとなり、スマートフォン市場におけるAppleのシェアを、現在の約12％よりも拡大し、14％〜19％まで大幅に伸ばすものになると、同リポートは伝えている。

　とはいえ、これには、Appleが払わねばならない代償もある。

　Appleは、iPhoneおよびiPod事業が、同社の経営状態を圧迫するものとなっていることに気づくはずだ。たとえば、Appleは、1台のiPhone 3Gを売り上げた粗利益が、99ドルのiPhoneを3台販売した粗利益と同じになる算段で、事業を進めねばならないはずだと、Abramsky氏は発表リポートに記している。また、（99ドルの）iPhoneにも同様の音楽再生機能が搭載されるだろうことを考えると、Appleはメディアプレイヤー市場での勢いを維持するために、iPodの販売価格の値下げを強いられる状況を、自ら作り出すことにもなりかねない。

　潜在的に利益圧迫につながりかねない、この状況に対処するため、Appleは現在のiPhone販売キャリア以外にも、販売チャンネルを拡大して、上手く乗り越えていく可能性も十分にあると、Abramsky氏は分析している。

　今回のAbramsky氏のリポートからすれば、Appleの投資家は、慎重でなければならない。

　Appleの株価は、2009会計年度第1四半期の記録的な決算発表以来、16％の上昇を記録してきた。おそらく同社の株価は、iPhoneの最新モデル発表までに、さらなる上昇傾向をたどる可能性が高いものの、Abramsky氏は、いまだAppleが流砂のごとく世界を襲う景気後退の波に面して、主として高級志向なハードウェアメーカーであることへの懸念を、引き続き表明している。

　エントリーレベルのiPhoneについては、すでにこれまでも、「iPhone nano」から、Wal-Martで99ドルにて販売されるiPhoneに至るまで、数々のうわさが飛び交ってきた。