Appleの2008年第4四半期（7〜9月期）の利益は、これまで出されていた予測を上回る伸びを見せたが、それほど売り上げは伸びず、今後の見通しに関しては、いわゆる「チャレンジングな」状況下に、引き続きとどまっている。

　米国時間9月27日に締めを迎えた2008会計年度第4四半期の決算として、Appleは、79億ドルの売り上げがあったことを明らかにした。前年同期の売り上げは、62億ドルとなっていた。純利益は11億4000万ドルで、1株当たりの利益は1.26ドルであった。アナリストは、80億ドルの売り上げを予想し、1株当たり利益としては、1.11ドルを期待していた。

　しかしながら、今回の決算で、最も発表が待たれていたのは、非常に重要性が高いホリデーショッピングシーズンと重なる、2009会計年度第1四半期（10〜12月期）のガイダンスである。Appleは、同四半期の売り上げが、90〜100億ドルとなり、1株当たりの利益は、1.06〜1.35ドルになるとの予測を発表した。

　当然ながら、アナリストの予測値は、これを上回ってきたが、常にAppleは、アナリストが予想するよりも低いガイダンスしか出さない傾向が強い。ウォール街のアナリストは、（2009年第1四半期の）売り上げは106億ドルに、1株当たりの利益は1.65ドルに達するとの見通しを明らかにしていた。

　とはいえ、Appleの最高経営責任者（CEO）であるSteve Jobs氏は、今回の決算報告と同時に出されたプレスリリースにて、2008年の経済事情を巡って、非常に力強い声明を出し、「現在の景気後退が、Appleに今後どのような影響を及ぼすかについて、現時点では何も分からない。しかしながら、われわれは現在、創業以来、最も優れた製品ライン、最も優秀な従業員、業界内で最高の顧客に恵まれており、銀行には、まったく負債を抱えることなく、250億ドルもの現金資産を有している」と述べた。

　第4四半期中のAppleの「iPhone」出荷台数は、非常に好調であった。初代iPhoneの総販売台数を上回る、689万2000台ものiPhone 3Gが、第4四半期に販売された。しかしながら、同四半期中のMacの出荷台数は、一般的に予想されていた270万台を、やや下回るものとなる、260万台にとどまった。同四半期中の「iPod」の販売台数は、ほぼ予想通りの1100万台となっている。

電子情報技術産業協会（JEITA）が2008年10月8日に発表した8月の携帯電話・PHSのメーカー出荷台数は、前年同月比48.6％減の216万6000台で、これまでにない低迷ぶりだった。最近では携帯端末で最大のシェア（市場占有率）を持つシャープも、不振から業績を下方修正せざるを得なくなっている。背景には、携帯電話端末の販売方法が割賦方式に変わり、ユーザーの買い控えが続いていることがある。

トップシェアを持つシャープも大幅落ち込み
携帯電話市場が大きく冷え込んでいる。下げ幅は、94年の統計以来最大のものだった。JEITAは08年8月の急速な冷え込みについて、

「夏モデルに新しい機能が少なく、夏商戦が長続きしなかった。また、新販売方式で、旧機種安売りモデルがなくなったことにより、一部に様子見のユーザも見受けられる」
と分析している。

現在、1億台超が普及して、国内の携帯電話市場は1人1台を持つ飽和状態。これに加え、ソフトバンクモバイルに続いて、NTTドコモ、KDDIが携帯電話端末の販売方式を改め、07年から割賦方式にした。携帯電話端末を2年契約とし、割賦で払う料金プランが主流で、途中解約すればユーザーに不利となるため、買い替えサイクルが一気に伸びた。

携帯端末のトップシェアを持つシャープは2008年10月6日、09年3月期の連結業績予想を下方修正すると発表した。本業のもうけを示す営業利益が前回予想から650億円減の1300億円となった。最大の要因は携帯電話の販売の落ち込み。実際、08年4〜6月期の販売台数が前年同期比で39%も落ち込んでいる。シャープでは、「国内では引き続き競合他社の先を行く新しい商品の創出に努める」とする一方、「中国市場に日本で人気の高付加価値端末を投入し、高機能高品位商品でのシャープブランドを確立し、事業拡大を図っていく」としている。

パナソニックがアジア進出と報道される
最近では携帯電話事業から三菱電機が撤退するなど、開発で負担を強いられる「消耗戦」になっている。JEITAの発表では、08年8月の時点でワンセグ搭載機種が8割を超えるなど、「国内ではカメラやワンセグなどハード面での機能が消費者にとって魅力的」（携帯市場関係者）という傾向が根強い。市場の冷え込みに加え、開発費がかさむという苦しい状況を強いられる。

飽和した状態の国内市場から、海外の市場に活路を求めるメーカーも出てきそうだ。シャープが中国市場に進出したように、国内メーカーの海外進出も問い沙汰されている。パナソニックは2010年にもアジア進出するとの報道があった。パナソニックモバイルの広報担当者は「いつかは進出したいということはあるが、具体的に決まっていることは何も無い」と話している。

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