ソフトバンクは、今期の成績に比例してか、
地元・福岡でも人気にも陰りが見え始めていた。

　９月の福岡ヤフードームでの主催試合は
６日、７日、９日の３試合は観客が３万人を超えたが、
１０日は２万８７８６人、１１日は２万７６２２人と３万人割れ。

９月に本拠地の観衆が２試合続けて３万人を下回るのは、
実数発表になった０５年以降初めてだった。

　地元テレビ局のナイター中継の視聴率も下落の一途で、
「開幕時は１５％前後で推移していましたが今や１ケタ台。
地元局はどこもホークス関連の番組を持っていますが、
人気の低迷に頭を悩ませています」（地元マスコミ関係者）

　王監督がホークスの指揮を執ってはや１４年。
５季連続で優勝を逃すようでは、マンネリや求心力、
人気の低下を指摘されても言い訳はできない状況があった。

CS進出を逃した今期。
区切りをつけるには、ちょうどいいタイミングだったとも言える。

ちなみに、ダイエーからソフトバンクにオーナーが
変わって、一度も優勝がないまま、勇退…というのは
皮肉なものだが、ソフトバンクとしては、
この間に、ボーダーフォンを買収し、
携帯電話ブランドでソフトバンクの名を浸透させることに
成功しただけに、野球チームが王監督を失っても
万全だったとも言える。

まずは王監督、お疲れ様、というところだろうか。

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